污水经处理后会产生污泥，这部分污泥含水量可达99%以上，体积巨大，气味难闻，随意排放会对土壤、水资源和大气造成污染。须进行浓缩、脱水、干燥等一系列工作，使污泥含水率一路降低到90%、80%、60%，才能满足填埋要求。
其中，脱水环节非常重要，工作量巨大。污泥含水率降低20%，污泥体积减少80%。因此，污泥脱水预处理工艺是非常重要的。一般污泥脱水预处理采用螺旋堆置机完成。
污泥脱水预处理一般采用絮凝沉淀和机械脱水两种方式。加入絮凝剂后，污泥经絮凝后的含水量仍然很高，对于自然干燥或干燥过程来说，含水量太低。机械脱水设备，特别是堆垛式螺杆机，能迅速将污泥含水率降低到80%左右，快速实现污泥脱水的预处理，完成污泥减量化和稳定化的要求。在使用机械设备时，不可避免地要考虑设备的运行成本和使用寿命。选择运行成本低、使用寿命长的设备，顺利完成污泥脱水预处理是大多数污水厂的要求。
与其它污泥脱水设备相比，蜗牛堆料机的水、电消耗较少。自动化程度高，对操作人员要求低，降低了污水处理厂的人工成本。从价格比较来看，加工能力相同的设备，堆垛式螺杆机与板框压滤机、带式压滤机的价格相差不大，远低于卧螺离心机。由于整机采用304不锈钢制造，无易损件，螺旋堆料机使用寿命可达10年。这可以解释污水厂污泥预处理应选用螺旋桩机的原因。
